Lipoedema: cause ed effetti nelle giovani donne
Perché sempre più giovani donne sono colpite da lipoedema
Negli ultimi anni, il numero di casi di lipoedema diagnosticati sembra essere aumentato in modo significativo, soprattutto tra le giovani donne. Ma qual è la causa di questo sviluppo? Si tratta di un effettivo aumento dei casi o piuttosto di un miglioramento della consapevolezza e della diagnosi? In questo articolo facciamo luce sulle cause, esaminiamo i possibili fattori di rischio e valutiamo come sostenere le persone colpite.
Che cos'è il lipoedema e perché è così difficile da riconoscere?
Il lipoedema è un disturbo cronico della distribuzione del grasso che colpisce quasi esclusivamente le donne. Comporta un accumulo sproporzionato di grasso, in particolare su gambe, fianchi e braccia, spesso accompagnato da gonfiore e dolore. La condizione è spesso accompagnata da una sensazione di pesantezza e da un aumento del dolore alla pressione. Molti soggetti riferiscono anche un rapido aumento del tessuto adiposo nonostante una dieta e un esercizio fisico normali. I sintomi si presentano di solito a episodi e spesso peggiorano durante le fasi di sconvolgimento ormonale.
Purtroppo il lipoedema viene spesso confuso con il sovrappeso o l'obesità. Questo non solo porta a un trattamento errato, ma significa anche che chi ne soffre deve aspettare a lungo per avere una diagnosi corretta. Secondo uno studio della Società tedesca di linfologia, occorrono in media sei anni prima che il lipoedema venga diagnosticato. La consapevolezza di questa condizione è migliorata solo negli ultimi anni, il che spiega anche l'aumento dei casi documentati.
Perché le giovani donne sono particolarmente colpite?
L'aumento del lipoedema nelle giovani donne è dovuto a una serie di fattori, sia genetici che ormonali e ambientali.
Predisposizione genetica
Un fattore chiave nello sviluppo del lipoedema è la predisposizione genetica. Gli studi dimostrano che la condizione è spesso familiare. Le donne le cui madri o nonne sono affette da questa patologia hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare a loro volta un lipoedema. Tuttavia, le predisposizioni genetiche da sole non sono sufficienti. Si presume che siano "attivate" da alcuni fattori ambientali e di stile di vita.
Cambiamenti ormonali
Il lipoedema è strettamente associato ai cambiamenti ormonali. La condizione si presenta con particolare frequenza durante la pubertà, la gravidanza o la menopausa. Queste fasi sono caratterizzate da forti fluttuazioni dei livelli di estrogeni. Gli estrogeni influenzano la distribuzione del grasso nel corpo e potrebbero svolgere un ruolo nell'accumulo di grasso nelle regioni tipiche del lipoedema. Un altro problema è la possibile dominanza estrogenica, una condizione in cui il rapporto tra estrogeni e progesterone nell'organismo è disturbato. Questi squilibri ormonali possono aumentare il rischio di lipoedema o esacerbare i sintomi esistenti.
Stile di vita moderno
Oltre ai fattori genetici e ormonali, anche lo stile di vita gioca un ruolo decisivo. Molte giovani donne trascorrono gran parte della giornata sedute, al lavoro, a scuola o all'università. La mancanza di esercizio fisico porta a un'alterazione della circolazione sanguigna e del flusso linfatico, due fattori chiave che possono favorire la progressione del lipoedema. Inoltre, le abitudini alimentari scorrette, come l'elevato consumo di zuccheri e di cibi elaborati, favoriscono i processi infiammatori dell'organismo, anch'essi associati allo sviluppo del lipoedema.
Inquinamento ambientale e da sostanze nocive
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a studiare il ruolo dei fattori ambientali nello sviluppo di malattie legate agli ormoni, come il lipoedema. Gli interferenti endocrini - sostanze chimiche che possono influenzare il sistema ormonale - sono contenuti in molte plastiche, cosmetici e alimenti. Sostanze come il bisfenolo A (BPA) sono sospettate di alterare l'equilibrio ormonale e quindi di favorire le malattie ormonali.
Il ruolo degli ideali di bellezza e di una migliore diagnostica
In un mondo in cui i social media e la ricerca di un'immagine corporea perfetta giocano un ruolo fondamentale, le giovani donne prestano maggiore attenzione ai cambiamenti del proprio corpo. I depositi di grasso asimmetrici, la cellulite o i gonfiori sono oggi notati più rapidamente e vengono chiariti dal punto di vista medico. Allo stesso tempo, la consapevolezza del lipoedema è aumentata in modo significativo grazie alle campagne di informazione, ai post sui social network e al lavoro delle organizzazioni di pazienti. Di conseguenza, un maggior numero di persone si rivolge al medico e le percentuali di diagnosi sono in aumento.
Come si possono sostenere le persone colpite?
Sebbene il lipoedema non possa essere curato, esistono numerosi modi per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita. Gli approcci più importanti includono
- Terapia compressiva: gli indumenti compressivi medicali migliorano il flusso linfatico e riducono il gonfiore.
- Drenaggio linfatico manuale: questa tecnica di massaggio delicato favorisce la rimozione dei liquidi dai tessuti e allevia il dolore.
- Sport e attività fisica: Gli sport particolarmente facili per le articolazioni, come il nuoto o il ciclismo, aiutano a rafforzare i muscoli e a favorire il flusso linfatico.
- Dieta sana: una dieta antinfiammatoria ricca di frutta, verdura e grassi sani può sostenere l'organismo.
- Misure chirurgiche: Nei casi più gravi, si può prendere in considerazione la liposuzione per rimuovere il tessuto adiposo anomalo.
Fonti e ulteriori letture
- Società tedesca di linfologia: studi e informazioni sul lipoedema
- Ricerca ormonale e metabolica: "Il ruolo degli ormoni nello sviluppo del lipedema".
- Agenzia federale dell'ambiente: Interferenti endocrini e loro effetti
- Organizzazione dei pazienti Lipoedema Hilfe Deutschland e.V.: www.lipoedem-hilfe-ev.de
Conclusione
La crescente percentuale di lipoedema nelle giovani donne è dovuta a una complessa interazione di fattori genetici, ormonali e ambientali. Allo stesso tempo, grazie a una maggiore consapevolezza e a una migliore diagnosi, un numero maggiore di persone affette da questa patologia riceve aiuto in una fase precoce. Sebbene la malattia non possa essere curata, la qualità della vita può essere notevolmente migliorata con il giusto supporto. È importante continuare la ricerca e l'educazione per promuovere la comprensione del lipoedema e delle esigenze delle persone colpite.